Écologie scientifique – Écotones

L’écologie est la science qui étudie les relations entre les organismes vivants et leur environnement, ainsi que les processus qui déterminent la distribution et l’abondance des organismes et les flux d’énergie et de matière au sein des écosystèmes. Ce cours propose une introduction aux bases de l’écologie scientifique à travers quelques concepts, approches théoriques et modèles qui permettent de mieux comprendre le fonctionnement des systèmes vivants. Nous aborderons également l’histoire de cette discipline, les grandes étapes de son développement ainsi que certains principes fondamentaux qui structurent aujourd’hui la compréhension des écosystèmes. Une attention particulière sera ensuite portée à la notion d’écotone, ces zones de transition entre milieux écologiques différents. Souvent caractérisés par des gradients environnementaux et par la rencontre de communautés biologiques distinctes, les écotones jouent un rôle prépondérant dans la dynamique des paysages et dans la distribution de la biodiversité. À travers plusieurs exemples issus des milieux de la région étudiée, nous verrons comment ces zones d’interface permettent d’observer les interactions entre milieux, espèces et processus écologiques. Ce module vise ainsi à fournir quelques bases pour développer une lecture écologique des paysages qui servira de référence pour les autres cours de la formation ainsi que pour les observations réalisées sur les terrains parcourus.